플라스틱이나 고무의 성형에서 형과 성형품과의 점착을 방지해서 이형조작을 용이하게 하기 위해 사용하는 물질을 말한다. 고융점의 왁스류, 고급지방산 및 그 염(鹽)이나 에스테르류, 실리콘유, 불화알킬화합물(유이산, 인산 또는 그 염이나 에스테르류 등) 폴리비닐알콜, 저분자량폴리에틸렌, 직물성 단백질의 유도체등이 이용되고 있다. 대부분의 경우 이들은 성형조작시 형표면에 칠해서 목적을 미루는데 성형재료에 미리 배합되어 있을 경우도 있다. 그러나 성형품에 도장이나 도금을 할 경우에는 이형제 사용은 될 수 있는대로 피하는 것이 좋다.