보통은 건강에 좋지 않은 영향을 끼치나 적당하면 오히려 신체와 정신에 활력을 주는 스트레스. 어느 누구든지 스트레스를 피해서 살 수 없으므로, 자신의 역할을 감당해 내기 위해서는 적당히 스트레스에 익숙해지도록 노력해야 하고 여기에 적응해야 할 것이다.
스트레스의 원인
스트레스는 신체가 외부나 내부로부터의 자극으로부터 자신을 방어하고자 하는 본능적인 반응이다.
대개의 경우 뭔가 평소와 다른 새로운 일이 생기거나, 낯선 환경에 처하거나, 평소 보다 하기 힘든 일이 주어지거나, 경쟁을 해야 하는 상황 등에서 스트레스가 잘 생긴다.
하지만 어떠한 상황도 스트레스가 될 수 있으며 심지어 결혼 등과 같은 좋은 일도 스트레스로 작용한다.
또한 개개인마다 동일한 자극에 대해 스트레스를 받는 정도는 차이가 나게 된다.
스트레스는 항상 나쁜 건가?
아니다. 적절한 스트레스는 오히려 좋은 역할을 한다. 사람은 어느 정도의 스트레스가 있어야 주어진 환경에서 스스로를 분발시켜 발전시키게 되며, 어떤 응급상황에서도 적절한 대응을 하도록 해주어 위험에 빠지지 않도록 해 준다.
예를 들어 시험에 대한 스트레스가 없다면 공부를 안 해서 성적이 안 좋을 것이고, 직장에서 주어진 업무에 대한 스트레스가 없다면 제대로 일을 수행 못해 직장에서 쫓겨나게 될 것이다.
그럼 나에게 해가 되는 스트레스는 어떤 게 있을까?
도저히 본인의 능력으로는 감당하기 힘든 상황에 처했을 경우, 본인에게 주어지는 자극이 끊임없이 오래오래 지속되는 경우, 심신이 이미 허약해진 상태에서 주어지는 새로운 자극 등에 의한 스트레스는 신체적 또는 심리적으로 나쁜 영향을 미치고 결국은 육체적 정신적 건강을 해칠 수 있다.
도저히 본인의 능력으로는 감당하기 힘든 상황에 처했을 경우, 본인에게 주어지는 자극이 끊임없이 오래오래 지속되는 경우,
스트레스의 증상
그 증상으로는 불안하거나 우울해지고, 두통이 생기며 목이 뻣뻣해지고, 쉽게 피로해지고, 소화가 잘 안되고 설사나 변비가 생기며, 맥박이 상승하고 혈압이 오른다.
또한 불면증이 생기게 되고 숨을 깊이 들이쉬면 가슴이 답답해져 짧게 쉬게 되고, 쉽게 짜증이 나고 다른 사람들과의 관계가 힘들어져서 사람들을 만나기가 싫어지게 되는 등의 다양한 증상들 중 일부 또는 전부가 나타나게 된다.
스트레스가 심해지면 병을 일으키기도 한다.
스트레스는 긴장성 두통, 기능성위장장애, 만성 피로의 중요한 원인이며 이외에도 고혈압, 심근경색증을 비롯한 심혈관계 질환과, 당뇨병을 비롯한 각종 내분비 질환, 뇌졸중 등의 신경계 질환, 여드름과 원형 탈모증 등의 피부계 질환 등 다양한 질환의 위험인자를 갖고 있다.
스트레스 대처법
스트레스를 일으키는 모든 상황들을 다 해결할 수는 없지만, 그러한 상황들에 적절히 대응하는 방법을 익힐 수는 있다.
어떠한 상황에 처했을 때 그 상황을 받아들이는 방식은 바로 그 상황에 대해 평상시 생각해온 방식에서 비롯된다. 평상시의 사고방식을 바꾸면 스트레스를 없애거나 줄일 수 있다.
스트레스에 적절히 대응하기 위해서 다음과 같은 방법들을 사용해 보자.
● 내일의 날씨와 같이 본인의 능력으로는 도저히 바꿀 수 없는 것에 대해서는 아예 걱정을 하지 말자.
● 중요한 과제 제출과 같이 사전에 대비가 가능한 상황에 대해서는 능력 한도 내에서 미리미리 성실히 준비를 하자.
● 자신을 지나치게 혹사시키지 마시고 항상 적당한 휴식을 취하도록 노력하자.
● 모든 사람을 다 만족시키려고 하지 말고, 모든 일을 다 완벽하게 처리하려고 하지 말자. 사람은 누구나 실수를 하게 마련이고, 나를 좋아하는 사람이 있는 반면 싫어하는 사람도 있기 마련이다. 나만 예외이려고 하지 말자.
● 새로운 변화들을 위협으로 받아들이지 말고 나를 위한 긍정적인 도전으로 받아들이자.
● 다른 사람들을 비난하지도 말고 다른 사람과 비교하지도 말고 분쟁을 일으키지 말자.
● 힘들 때면 기꺼이 친구들이나 가족이나 직장 동료 및 상관 또는 해당 분야 전문가에게 도움을 청하십시오. 힘들 때 힘들다고 말할 수 있어야 한다.
● 집에서나 직장에서나 현실적인 목표를 세우시고 과도한 욕심은 부리지 말자.
● 규칙적으로 유산소 운동을 하자.
● 균형 잡힌 식사를 하시고 과일과 야채를 많이 먹자.
● 수면은 반드시 충분히 취하자.
● 언제나 할 수 있는 취미 생활을 한 두 가지씩 가지십시오. 여러 사람과 어울려서 할 수 있는 것이면 더욱 좋다.
● 술이나 수면제 등 약물에 의존하지 말자.
그 밖에 도움이 되는 것들은 각종 스트레칭, 복식 호흡법, 명상법, 점진적 근육 이완 훈련, 자율훈련, 바이오피드백, 약물 요법 등이 도움이 될 수 있다. 이러한 방법들은 사전에 전문가와의 상담 및 교육이 필요하다.
스트레스로 힘들다면 혼자서만 해결하려 마시고 빠른 시간 안에 의사를 찾아 본인의 스트레스 원인을 찾고 이에 대한 적절한 대처법과 치료법을 익히길 바란다.
도움말 : 분당서울대병원 건강증진센터 신경정신과
<저작권자ⓒ '월간 데일리쿡건강365' 무단전재-재배포 금지.>
웰빙라이프
