사람들이 바라는 것 중의 하나가 질병에 시달리지 않으면서 건강하게 장수하는 것이다.
좋은 생활 양식을 유지함으로써 건강을 증진하는 것도 중요하지만 퇴행성 질병을 예방하거나 조기에 발견하는 것 역시 중요하다.
퇴행성 질환의 대표적인 것으로는 고혈압, 동맥경화와 이로 인한 심혈관질환, 만성폐쇄성폐질환, 당뇨, 암, 골다공증, 퇴행성관절질환 등을 들 수 있다.
또한, 노화와 더불어 우리 몸 안의 호르몬도 감소한다. 여성의 경우 50세쯤에 에스트로젠과 프로제스트론 등 갑작스런 여성 호르몬의 감소와 더불어 안면 홍조, 식은땀, 두근거림, 빈뇨, 우울, 질 위축과 성교 통증 등 폐경기 증세가 나타난다.
남성의 경우도 테스토스테론 등 남성 호르몬이 서서히 감소하며 모발 수의 감소, 근력 감소, 골 소실, 성 능력 저하 등의 갱년기 증상이 서서히 나타나며, 더불어 성적 활동이 감소되고 성적 관심도 쇠퇴한다.
전체 노인 중 5-10% 정도는 노화와 함께 갑상선 호르몬 저하도 나타나는데 갑상선기능저하증이 심한 경우 치매 증상까지 나타날 수 있다.
특히, 암 발견 확률은 노년기에 많이 나타나기 때문에 조기 진단이 중요하다. 여성의 경우 유방암, 자궁암, 남자의 경우 전립선암 검사를 받아야 하며 남녀 모두 위장관 검사도 필요하다. 암 예방을 위해서는 금연, 저지방 고섬유식, 적절한 음주가 권장된다.
글/이수희 기자
도움말/중앙한방병원 임장신 원장
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