• 최근 고객사들의 요구에 변화가 있는가?

고객사들은 자사들의 재활용 노력에 부합하는 재료에 가장 관심이 많다. 우리는 이러한 고객들의 요구에 걸맞은 포장재를 만들기 위해 다양한 종류의 플라스틱을 사용한다. 

고객이 원하는 재료는 재활용이 가능하고, 재활용된 내용물을 포함하며, 최소한의 구조물을 사용하면서 성능을 유지하는 재료를 의미한다.

이중에서 PET는 세계에서 가장 재활용된 폴리머이고, 재활용된 재료를 추가할 수 있으며, 다양한 용도에 걸쳐 엄청난 유용성을 가지고 있기 때문에 매우 인기 있는 선택이다. 폴리프로필렌(PP) 또한 가벼운 특성과 유연성을 고려할 때 인기 있는 선택지다. 우리는 폴리프로필렌 재활용연합(Polypropylene Recycling Coalition)과 같은 자사가 주도하는 이니셔티브를 통해 이 폴리머의 재활용 기회가 증가하는 것을 보는 일이 매우 기쁘다.

 

• Plastic Ingenuity는 식음료 업계를 위한 포장 솔루션에도 주력하고 있다. 이와 관련한 재활용 사례를 소개한다면?

“우리는 크레미넬리파인미츠(Creminelli Fine Meats)와 협력하여 ‘바로 먹을 수 있는(ready-to-eat)’ 돼지고기 음식을 위한 열성형된 플라스틱 트레이의 지속 가능성을 향상시켰다. 이를 위해 소재의 효율성, 구조물 선정, 복구를 위한 설계를 중심으로 지속가능성 평가를 실시했다. 그런 다음 Creminelli와 논의를 통해 우선순위를 결정하고 향후 경로를 선택하기 위해 지속가능성 개선 로드맵을 개발했다. 성능을 보장하기 위해 시험과 테스트도 거쳤다. 우리는 80%의 PCR(Post-Consumer Recycling)을 선택해 트레이를 재설계했는데 이는 대략 1,130만 개의 물병(bottle)의 재활용과 맞먹는다. 이렇게 2022년에 도입된 새 포장재는 고유 온실가스 배출량을 줄이고 재료 사용량을 7% 줄이는 성과를 냈다.
 

 

• 고객사들이 최근 가장 시급하게 보는 문제는 무엇이며 어떤 해결책을 찾을 수 있을까?

당사는 소매, 의료 및 CPG(Consumer Packed Goods) 조직의 주요 이해 관계자들과 여러 차례 청취 세션을 진행하면서 이들의 비즈니스 우선순위에 대한 직접적인 통찰력을 얻었다. 패키징 엔지니어, 소싱 및 조달 전문가, 운영 관리자, 마케팅 전문가 및 지속가능성 리더들 모두는 보다 지속 가능한 기업이 되어야 한다는 필요성에 공감했다. 순환경제로의 전환에는 기업의 책임과 역할이 무엇보다 중요하다는 데 이견이 없었다.

 

따라서 그간의 자료를 재평가하는 것은 조직의 지속가능성 목표를 달성하는 데 큰 도움이 될 수 있다. 예를 들어 2021년 지속가능성 이해관계자 연구에 대한 응답자의 87%가 포장재 제거 또는 플라스틱 대체재로의 전환을 포함할 수 있는 플라스틱 재료를 최소화하기 위해 노력하고 있다고 말했다. 다운게이지, 적정 크기 조정 및 구성요소 제거와 같은 솔루션은 일반적으로 포장 시스템 비용을 절감하고 지속 가능성 노력을 강화한다. 또한 이해 관계자의 80%는 순환성을 개선하기 위해 포장의 PCR 콘텐츠를 최대화하는 데 집중하고 있다.

• Plastic Ingenuity의 새로운 활동 소식이 있다면?

PET 재활용 연합(PET Recycling Coalition)은 2025년까지 PET 열성형에 대해 60% 이상 재활용 접근을 달성하는 것을 목표로 하고 있다. PET 포장은 재활용성이 뛰어나도록 설계되어 있지만, 미국의 재활용 시스템은 보다 순환적인 경제를 달성하기 위해 좀 더 개선이 필요하다. 당사는 플라스틱 재활용 위원회(PLASTICS Recycling Committee), 지속 가능한 포장 연합(Sustainable Packaging Coalition), and NAPCOR의 적극적인 회원사다. 지속 가능성에 대한 우리의 헌신의 증거로, 최근 ‘지속 가능한 의약품 포장’ 상에서 금상을 받았다. 순환성 범주에서 이 최고의 영예는 의약품 가치 사슬을 따라 열성형된 플라스틱에 대한 순환성 솔루션을 인정했다는 데 의미가 있다.

 

• 향후 플라스틱에 대한 긍정적인 전망을 한다면?

플라스틱 산업은 현재 상당한 압박을 받고 있지만 근본적으로 좋거나 나쁜 재료란 것은 따로 없다. 모든 재료에는 장점과 단점이 있다. 특히 플라스틱이 알루미늄과 유리와 비교했을 때 탄소 발자국의 이점을 가지고 있다는 사실을 안다면 많이들 놀랄 것이다. 예를 들어, McKinsey & Co.의 이러한 연구는 플라스틱이 낮은 재활용률에도 불구하고 알루미늄보다 더 작은 탄소 발자국을 가지고 있다는 것을 보여준다. 게다가, 매년 40억 파운드의 플라스틱이 재활용된다.

 

우리는 책임감 있는 포장 공급업체로서 플라스틱 제품의 순환성을 높이는 것이 우리의 목표다. PET 플라스틱과 같은 재료는 유용한 수명 주기가 끝날 때 회수하도록 최적화된 후 새로운 것으로 용도를 변경한다. 또한, 우리는 규정 준수를 보장하기 위해 APR(Association of Plastic Recycler) 설계 지침과 같은 엄격한 매개 변수를 따른다. 앞으로도 고객은 재활용 가능한 재료로 만든 포장을 우선시할 것이다. 지금도 우리는 How2Recycle 지침을 사용한 명확한 지침을 소비자에게 제공하고 있다. 재활용 액세스를 늘리고, 보다 지속 가능한 열성형 솔루션에 투자를 아끼지 않고 있다. 이러한 우리의 노력을 통해 보다 많은 고객이 지속가능성을 위한 여정을 진행하기를 기대하고 있다.
 

 

우리는 플라스틱 재활용의 미래에 대해 낙관적인 이유가 많이 있다고 믿는다. 지속가능성에 대한 새로운 관점은 산업에 활기를 불어넣을 것이다. 전략적인 행동과 브랜드 소유자 및 가치 사슬의 다른 사람들과의 협업을 통해 주요 이해 관계자들의 노력이 지속적인 변화를 만들기 위해 활성화될 것이다. 향후 ‘2020년대는 플라스틱 재활용이 다음 단계로 도약한 10년’으로 알려져 있을 것이라 믿는다. 우리는 플라스틱 재활용의 잠재력을 최대한 발휘하는 데 도움이 될 새로운 기술에 계속해서 기여할 예정이다.